Sans conteste, le plus grand consommateur mondial d’escargots est la France. Par an, les Français consomment un peu plus de 65 000 tonnes d’escargots. Quant à la production française annuelle, elle varie entre 500 et 1000 tonnes. Bien que cette production ne soit pas énorme, l’Hexagone se présente comme le principal transformateur d’escargots importés.
Si vous souhaitez vous lancer dans l’élevage d’escargots, vous devez bien vous renseigner sur la rentabilité d’une exploitation hélicicole et sur les étapes à suivre pour lancer cette activité.
L’élevage d’escargots, quelle importance en France ?
Dans un premier temps, vous devrez vous informer sur la consommation française d’escargots. Généralement, celle-ci reste assez saisonnière, c’est-à-dire très prisée pendant les fêtes de fin d’année. Vos principaux concurrents si vous vous lancez dans cette activité sont l’Asie, mais aussi les pays de l’Est, car leurs coûts de production restent inférieurs aux vôtres en France.
Pour réussir et faire grandir votre activité d’élevage d’escargots, vous devrez viser la transformation, par exemple les escargots pré-cuisinés ou cuisinés, mais aussi la vente directe d’escargots nourris sainement à des consommateurs.
L’héliciculture demande une formation solide
Pour réussir votre activité d’héliciculture, vous devez disposer de connaissances biologiques relatives à l’escargot, savoir analyser les différentes méthodes d’élevage et savoir maîtriser le cycle de la production. Il faut aussi s’y connaître en transformation et en commercialisation des escargots et avoir une approche de la comptabilité et de la gestion d’une exploitation hélicicole.
Il est d’ailleurs important de souligner que l’élevage d’escargots est une activité agricole délicate, dont la rentabilité peut varier selon plusieurs paramètres. Vous devez comprendre l’environnement dans lequel les escargots vivent et se développent. Comme ils sont sensibles à l’humidité de l’air, à la luminosité et à la température, vous devez vous assurer de toujours surveiller ces paramètres.
Vous devrez faire attention aux maladies, aux vers et aux prédateurs qui sont les principales causes de mortalité des escargots. Vous aurez donc besoin de beaucoup de main d’œuvre pour vous aider dans votre activité d’héliciculture. De même, vous devez absolument connaître le cycle de l’élevage :
- L’hibernation : la température doit être comprise entre 5 et 7°
- La reproduction : la température doit être d’environs 20°
- La nursery : la température doit être d’environs 20°
- La croissance : les conditions peuvent être naturelles
Créez votre élevage d’escargots étape par étape
La création d’un élevage d’escargots se fait en plusieurs étapes. Pour monter cette activité, vous devez d’abord vous former en cycle long ou court et mener une étude de marché, mais aussi :
- Rechercher un terrain
- Définir la liste des fournisseurs
- Lister les besoins de démarrage
- Prévoir les dépenses courantes
- Mettre en place un plan financement
- Rédiger un business plan
- Demander des financements à la Chambre d’agriculture
- Choisir votre statut juridique agricole
- Élaborer les outils de communication
- Vous assurer d’avoir la main d’œuvre
Ce dont vous avez besoin pour créer votre activité hélicicole
Vous pourrez élever trois races d’escargots. Il y a les petits gris, les gros gris et les escargots de Bourgogne. Si vous souhaitez élever des escargots de Bourgogne, vous aurez besoin d’un sol calcaire. Vous aurez aussi besoin de :
Un terrain pour l’élevage des escargots
Pour commencer l’élevage des escargots, vous aurez besoin d’un terrain. Idéalement, il vous faudrait choisir une zone assez humide et un peu en altitude. Le terrain doit être sécurisé avec une clôture électrique et la partie extérieure doit être d’au moins 500 m2.
D’octobre à mars, l’élevage pourra se faire en partie hors-sol à l’intérieur et à l’extérieur d’avril à septembre. L’astuce pour limiter les coûts et faire des économies est de choisir un bâtiment qui existe déjà et de réaliser soi-même les parcs extérieurs.
Un local de transformation, une arrivée d’eau et de la nourriture
Vous devrez aussi vous assurer d’avoir un local de transformation à disposition ainsi qu’une source naturelle ou une arrivée d’eau. Ce que vous devez savoir, c’est que les escargots ont besoin d’eau et d’arrosage pendant certaines périodes. Pour chaque kilo d’escargot, estimez environ 2 kg de nourriture.
Il peut s’agir de maïs, de blé, d’orge ou de soja. Vous aurez aussi besoin de temps pour réaliser l’élevage d’escargots.
Du temps et de la main d’œuvre
Par ailleurs, il est utile de souligner que l’élevage d’escargots est une activité qui se veut particulièrement consommatrice de main d’œuvre du printemps à la fin de l’été. Vous devrez nécessairement prévoir du temps pour surveiller les escargots, pour vous assurer de leur bien-être, pour entretenir les parcs, pour la transformation et pour la commercialisation.
Qu’en est-il de la rentabilité de l’activité d’élevage d’escargots ?
Il est assez difficile d’estimer la rentabilité de l’activité d’élevage d’escargots, car cela va dépendre des conditions climatiques et de la technicité de l’héliciculteur. À titre d’exemple, comptez environ 21 000 euros pour 1 tonne d’escargots vendue. Ce qui fait environ 21 euros le kilo transformé. Notez que vous devrez également prévoir des charges d’exploitation comme l’achat des escargots pondeurs et de la nourriture.
Il vous faudra également disposer d’un budget pour :
- Les assurances, les rémunérations et salaires
- Les charges sociales
- L’eau
- L’électricité
- La location
- Les déplacements
- L’entretien
- Les fournitures
- La publicité
- Les emballages
- Les impôts et les taxes
En conclusion
Avant de se lancer dans cette activité saisonnière délicate, il est essentiel de suivre les étapes ci-dessus. Vous devez vous poser les bonnes questions, notamment sur la région, l’établissement, le statut, le terrain, l’investissement, les futurs clients, les concurrents directs et indirects et le circuit de distribution.
Pour vous aider à voir plus clair, vous pourrez même aller voir un ou plusieurs élevages. Enfin, retenez que l’élevage d’escargots comestibles est une vraie science, c’est pour cela qu’il faut bien s’informer avant de se lancer.
